Alla fine del secolo scorso, in un'industria tessile torinese, un grave incidente è la scintilla che fa scoppiare le prime proteste operaie contro le inumane condizioni di lavoro. La protesta si trasforma in un durissimo sciopero, guidato del professor Sinigaglia, durante il quale un operaio muore. Gli operai rientrano in fabbrica, sconfitti, ma con un filo di speranza.
Trama : La storia degli operai tessili sfruttati a Torino, in Italia, all'inizio del secolo e gli inizi della loro lotta per condizioni di lavoro migliori. Il professor Sinigaglia (Marcello Mastroianni) viene inviato (presumibilmente) dai socialisti per aiutarli a organizzare il loro sciopero ea dare forma alla loro lotta.
